Softball sa prvýkrát objavil v roku 1887 keď reportér novín Chicago Board of Trade George Hancock vynašiel „halový baseball“. Na jar 1988 sa ale táto hra rozšírila aj do vonkajších priestorov. Pôvodne názvy boli mushball, kittenball alebo halový baseball, až v 2o-tych rokoch 2O. storočia sa začal používať názov softball. Organizovaná forma sa po prvýkrát objavila v Spojených štátoch amerických v roku 1933 vytvorením Americkej Amatérskej softbalovej asociácie (ASA). Až do vytvorenia ASA softball hrávali iba muži.
1.9.1952 vznikla Svetová softballová federácia (International Softball Federation, ISF)
Majstrovstvá sveta v softballe sa prvýkrát uskutočnili v roku 1965 v kategórii žien a o rok neskôr v kategórii mužov. Slowpitch mal svoje Majstrovstvá po prvýkrát až v roku 1987. Prvé svetové podujatie pre juniorov a juniorky bolo v roku 1981 a od roku 2001 majú svoje Majstrovstvá sveta už aj kadetky. Na Olympiádu sa softball dostal v Atlante 1996 a po prestávke sa znova vracia do Tokia 2020.
V roku 2018 bolo zorganizované prvé vrcholové podujatie na Slovensku a to Majstrovstvá Európy v softballe žien do 22 rokov v Trnave.
ISF má v súčasnosti 122 členských krajín.
V r.2013 vznikla nová vrcholová organizácia spájajúca softball a baseball a to World Baseball Softball Confederation so sídlom v Lausanne, ktorá spája oba športy a zastupuje ich najmä v olympijskom hnutí.